3D打印是指借助數字技術材料，以數字模型文件為基礎，通過不同可粘合材料構造出三維立體的產品。根據不同打印材料的特性，其可應用的領域也不同。不同于以往僅用來制作模型，現在許多3D打印材料都已經應用于一些產品的批量生產，融入多個領域的生產制造之中。其中，PLA材料就是以環保著稱，應用較為廣泛的3D打印材料之一。

PLA是什么材料？

PLA聚乳酸，又稱聚丙交酯，是指以乳酸為主要原料聚合得到的聚酯類聚合物，通常使用可再生的植物資源（如玉米、木薯等）所提出的淀粉為原料制成。屬于新型的可再生生物降解材料。

PLA材料的特性：

1、原材料可再生，即使用作3D打印材料獲得也相對容易，可用于大規模的生產；

2、熱穩定性好，有較好的抗溶劑性，PLA加工溫度在170～230℃之間，其成品耐熱性好；

3、透氣性能和透明度光澤較好，可以用擠壓、紡絲、雙軸拉伸，注射吹塑等多種方式進行加工，拉伸和彎曲模量均可與傳統的塑料樹脂相媲美；

4、生物相容性高，PLA的單體原料L-乳酸是人體內源性活性物質，所以通過3D打印材料PLA打印出的成品，對人體無毒害，且可被人體可吸收；

5、可降解性良好，不同于其他3D打印材料的降解方式，PLA是通過埋入土壤中通過自然界中微生物在特定條件下進行完全降解，生成二氧化碳和水，產生的二氧化碳直接進入土壤有機質或被植物吸收，不會排入空氣中，屬于公認的環境友好材料。

PLA材料的用途：

1、得益于PLA材料良好的機械性能及物理性能，PLA材料用途廣泛，其中主要包括各種食品容器、包裝食品、快餐飯盒等；

2、同時，憑借其在相容性與可降解性上的優勢，PLA在醫用領域也能發揮較大作用，可制成醫用組織骨架材料和醫藥載體用于人體體內；

3、再加上良好的抗拉強度及延展度，PLA可通過各種普通加工方式生產，例如：熔化擠出成型，射出成型，吹膜成型，發泡成型及真空成型。

適用于3D打印材料PLA的打印機

根據3D打印材料的不同，其適用的3D打印機也有所不同，例如3D打印的鼻祖Stratasys在打印機設計上就專門設計了適用于PLA的3D打印機。

在Stratasys看來，PLA 聚乳酸是使用可再生資源制造的熱塑性塑料，經濟實惠、易于使用，因此，Stratasys3D打印機在提供 11 種顏色選擇（包括透明）時，讓PLA 提供良好的拉伸強度、高剛度、低熔點和低熱變形溫度 (HDT)，這樣在打印部件時所需的熱量和電量更少。在Stratasys F123 系列3D打印機上的快速草稿模式中，就可以快速進行概念驗證和設計開發，同時將材料費用控制在較低的水平。Stratasys F123 系列3D打印機提供的PLA 透明顏色選擇，還可用來打印諸如尾燈和閃光燈等透明原型，為PLA的3D打印應用提供了更多可能。

隨著3D打印技術的發展，3D打印材料的類型也越來越多，可適用的領域也越發廣泛。而在未來，無疑將有更多3D打印材料出現，并深入人們的生活，為各行業的生產發展帶來改變。但在跟風選擇3D打印時，充分了解3D打印材料以及3D打印機仍是各行業普及3D打印的第一步，也是正確發揮3D打印價值的重要基礎。

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