自動駕駛汽車的變革又陷入了令人沮喪的停頓期。上周，特斯拉首席執行官埃隆·馬斯克承認，在沒有安全駕駛員的情況下，其完全自動駕駛軟件(fsd)還不能單獨投入使用。英特爾的自動駕駛部門mobileye將其ipo估值預期從500億美元下調至160億美元。這使得人們不禁疑問，在多年的努力后，自動駕駛汽車到底“行不行”?

圖片來源：特斯拉

眾所周知，自動駕駛是一個“燒錢”的行業。麥肯錫(mckinsey)估計，自2010年以來該行業總投資超過1000億美元。根據cb insights的數據，僅去年一年，自動駕駛汽車公司獲得的投資就超過了120億美元。然而，在所有的資金“燒完”之后，卻幾乎沒有跡象表明自動駕駛汽車服務會產生有意義的收入。

這對aurora innovation、圖森未來和embark technology等自動駕駛公司來說不是一個好消息，這三家公司的股價今年都暴跌了至少80%。當醞釀已久的新技術遇到公開市場的短暫耐心和利率上升的嚴酷現實時，就會出現這種情況。

過去，許多自動駕駛公司在技術尚未得到驗證或業務接近自給自足之前就已經籌集了數百億美元。然而，最近自動駕駛汽車頻繁的車禍讓人們開始質疑自動駕駛汽車是否會成功。安東尼·萊萬多夫斯基(anthony levandowski)是谷歌早期負責研發自動駕駛的先驅之一，他認為在可預見的未來，自動駕駛汽車只能用在較為簡單的情景下。

摩根士丹利(morgan stanley)的分析師adam jonas七年前曾認為特斯拉的出行服務價值巨大，但目前仍未找到。他最近在一份報告中表示，自動駕駛可能還需要10年或20年的時間。

因為外部嚴苛的環境和投資者信心下降，自動駕駛行業的公司現在被迫“緊衣縮食”。今年9月，aurora首席執行官chris urmson發出了一份內部備忘錄，提出了削減成本、將公司私有化、剝離資產甚至探索將公司出售給蘋果或微軟的可能性。

其他自動駕駛公司內部則出現高層頻繁更替的情況。去年年底，通用汽車首席執行官瑪麗·博拉解雇了cruise的首席執行官dan ammann。圖森未來于今年3月更換了首席執行官，其法律總顧問james mullen也于9月辭職。上個月，alphabet旗下的waymo失去了首席產品官dan chu，后者跳槽到了23andme。

盡管如此，該領域資本仍然充足的公司正在大膽進軍新市場和測試新項目。cruise計劃在鳳凰城和得克薩斯州的奧斯汀復制舊金山的自動駕駛出租車服務。waymo將開始在洛杉磯提供出行服務，并在達拉斯和休斯頓之間運送啤酒。

本周，自動駕駛初創公司kodiak robotics籌集了3000萬美元的私人資本，并將其自動駕駛貨運卡車從得克薩斯州開到了佛羅里達州，行駛了8000英里。kodiak首席執行官兼創始人don burnette在一次采訪中表示，雖然其自動駕駛汽車仍然配備一個試駕司機，但未來94%的情況下，人類會把車讓給機器人。

當被問及kodiak是否準備在短期內拋棄安全駕駛員時，他說道，“我們已經很接近了，不過似乎我們總是這么說。可能還需要幾年的時間。”

也許需要的時間比burnette預計地更長，但市場對自動駕駛的時機把握錯誤，并不意味著它永遠不會奏效。開發自動駕駛汽車是緩慢而昂貴的，這種汽車要普及可能還需要很多年。但對于許多全球最大的公司來說，無人駕駛汽車仍然是不可避免的。