在人口老齡化趨勢不可避免，老年人口不斷上升的情況下，如何滿足日益上漲的高齡人群出行需求成為重要課題。隨著自動駕駛技術發展不斷取得進步，其應用范圍也不斷拓展，未來將有望為老年人與殘障人士提供智能化出行服務。

　　隨著自動駕駛技術開始廣泛應用，并得到了各個國家的大力支持，未來將有望發揮越來越重要的作用。特別是在人口老齡化趨勢加劇的當下，老年人的出行需求難以得到較好滿足，而自動駕駛技術的發展或將改變這一現狀。

　　人口老齡化危機來臨

　　如今，人口老齡化現象是前所未有的，在人類歷史上沒有發生過類似的情況。老年人(60歲以上)所占比例的增加是伴隨著青少年(15歲以下)所占比例的減少。到2050年，世界上老年人的數目將在歷史上首次超過年輕人的數目。

　　在二十世紀內，老年人的比例就開始繼續增長，預期這個現象將在本世紀持續存在。例如，老年人的比例在1950年是8%，在2000年是為10%，預測在2050年將達到21%。

　　到2030年，英國將近三分之一的人口將超過六十歲，且行動困難的人不太能開車。在英國保險業協會倫敦年會上時，英國交通大臣克里斯·格雷靈表示：“自動駕駛技術對于人類移動以及對于更廣泛的社會帶來的潛在好處都是令人非常興奮的。許多目前無法駕駛的人將來能夠上路。老年人或殘疾人將找到自由和獨立的感覺。”

　　自動駕駛汽車將改變老年人出行體驗

　　據業內人士聲稱，無法自己開車的老年人轉而使用自動駕駛汽車，這會賦予他們一種新的獨立感。他們會再次融入社區，以特殊的方式為社會做貢獻，比如為學校和慈善機構提供志愿服務。他們只需告訴自動駕駛汽車想要去哪里，汽車就會帶他們去往目的地。

　　目前，日本名古屋大學已經與豐田汽車合作，開始研發包括小型汽車、巴士在內的低速自動駕駛汽車，主要面向山區、偏遠城鎮的高齡人群，提供社區循環交通、共享車輛還車、自動代客泊車等服務，解決他們的最后一公里出行難問題。

　　世界上最大的汽車制造商和技術巨頭，包括福特、日產和谷歌，都在急于開發第一臺全自動汽車。許多自動駕駛企業都表示將在2020年到2023年之間正式推出自動駕駛汽車，實現普及商用。

　　自動駕駛輪椅應用帶來巨大福音

　　除了自動駕駛汽車外，自動駕駛技術的應用也正不斷擴張，其中，自動駕駛輪椅這個具有針對性應用場景的新產品對于解決老年人和殘障人士的生活問題意義同樣重大。

　　日前，麻省理工學院的研究人員將無人汽車的自動駕駛技術應用在輪椅上，制作出了相關產品。對于老年人和殘障人士的短距離出行以及居家生活而言，自動駕駛輪椅相對于自動駕駛汽車有其獨特的應用優勢。

　　對此，麻省理工學院的研究員DanielaRus說“我希望讓那些行動能力受限的人也能夠享受到自動駕駛技術帶來的好處。”

　　未來，隨著自動駕駛技術的進一步升級與完善，以及在應用上更為廣泛、成熟，將有望為老年社會的到來貢獻出重要力量，為老年人與殘障人士提供家居、短途與長途各種智能化出行服務。