【臨床表現】
絕大多數患者癥狀發生在減壓后1～2小時內。在減壓過程中發病者占總發病數9.1%，減壓結束后30分鐘內占50%，1小時占85%，3小時占95%，6小時占99%，6小時到36小時僅占1%。減壓愈快，癥狀出現愈早，病情也愈重。嚴格遵守減壓規則，可以不發病。如1964年在南京長江大橋六號橋墩的施工中，進行了544人次的深潛水作業，并無一例發病。
一、皮膚
瘙癢及皮膚灼熱最多見。瘙癢可發生在局部或累及全身，以皮下脂肪較多處為重，主要由于氣泡刺激皮下末梢神經所致。由于皮膚血管被氣泡栓塞，可見缺血(蒼白色)與靜脈淤血(青紫色)共存，而呈大理石樣斑紋。大量氣體在皮下組織聚積時，也可形成皮下氣腫。
二、肌肉骨骼系統
約90%的病例出現肢體疼痛。輕者有勞累后酸痛，重者可呈搏動、針刺或撕裂樣難以忍受的劇痛。患肢保持彎曲位，以求減輕疼痛，又稱屈肢癥或彎痛(bends)。疼痛部位在潛水作業者以上肢為多，沉箱作業則以下肢為多，主要由于深度較大，時間較長且勞動強度較大之故。局部檢查并無紅腫和明顯壓痛。引起疼痛原因可由于神經受累、血管與肌肉痙攣、局部缺氧、肌腱及骨關節損傷等。
近年來對減壓性骨壞死(無菌性骨壞死)引起了關注。1972年英國1694名壓縮空氣工人的骨x線片中，發現344人(19.7%)有病變，其中約17%的人有殘廢癥狀。我國在1958～1986年間x線檢查2260名高氣壓作業工人，有259例患減壓性骨壞死，占11.5%。海軍潛水員最低2.1%，漁民最高達19.8%。以肱骨上部最高46.0%，股骨上部37.7%、股骨下部8.3%、脛骨上部8.0%。如累及骨關節面時，能引起明顯疼痛和活動障礙。
三、神經系統
大多損害在脊髓，因該處血流灌注較差，特別是在供血較少的胸段。可發生截癱，四肢感覺及運動機能障礙，以至尿潴留或大小便失禁等。如不及時進行有效治療，病變可長期存在。
由于腦部血液供應豐富，腦部病變較少。如腦部血管被氣泡栓塞，可產生頭痛、眩暈、嘔吐、運動失調、偏癱，重者昏迷甚至死亡。特殊感官受累可產生內耳眩暈綜合征、神經性耳聾、復視、視野縮小、視力減退等。
四、循環、呼吸系統
血循環中有多量氣體栓塞時，可引起心血管功能障礙，如脈搏增快、粘膜發紺等，嚴重者并發低血容量休克。淋巴管受侵，可產生局部浮腫。如大量氣體在肺小動脈及毛細血管內栓塞時，可引起肺梗塞或肺水腫等。
五、其他
如大網膜、腸系膜及胃血管中有氣泡栓塞時，可引起腹痛、惡心、嘔吐或腹瀉等。患者也可有發熱。
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