環境因素是致癌的重要原因。據報導，80%～90%的人類癌癥與環境中的理化因素有關，其中以化學因素致癌為主，現分別簡述如下。
物理因素
以受到電輻射最為重要，例如醫務人員經常接觸的X射線。對全國2.6萬余名醫用診斷X射線人員癌癥發病情況的調查，發現白血病、皮膚癌、甲狀腺癌的發病率均高于不接觸X射線醫務人員。國內去年報道了2名在X射線下從事整骨復位人員，工齡分別為15年17年，發生慢性皮炎并誘發癌變。
國外調查388名15歲以下兒童患中樞神經系統腫瘤，與其父親從事電離輻射有關。另一報導兒童白血病與其父親受電離輻射有關。上世紀90年代末國外研究在電子工業中，父母接觸100余種化學品及電磁場；父母1882人，子代1403人，在2.4年期間，引起子代6人患原發型顱內腫瘤父母可能接觸電梯場、多氯聯苯、溶劑、焊料煙以及大量金屬，諸如鉛、鎘、鉻、鈷、汞、鎳、釔。
化學因素
化學致癌物是指在一定條件下，使正常細胞轉化為腫瘤細胞，且發展為癌的化學物。在動物實驗中顯示有致癌作用的化學物稱為動物致癌物，它們是人類的潛在致癌物。國際癌癥研究機構對775種化學物、生產過程或環境對人致癌性作了綜合評價，其中對人肯定是致癌的化學物和生產過程共63種。自1988年以后肯定的有氡及其衰變物、漆工的職業接觸、酒精飲料、黃曲霉毒素、鈹及其化合物、鎘及其化合物、六價鉻化合物、環孢毒素、環氧乙烷、乙型和丙型肝炎病毒慢性感染、鎳化合物、噻替派、中國方式腌魚和品紅制品。
我國1987年頒布的法定職業性腫瘤名單有8種：石棉所致肺癌、間皮瘤，聯苯胺所致膀胱癌，苯所致白血病，氯甲醚所致肺癌，砷所致肺癌、皮膚癌，氯乙烯所致肝血管肉瘤，焦爐工人肺癌及鉻酸鹽制造工人肺癌。此外，鎳化合物雖已明確為人類的肯定致癌物，接觸鎳的工人中，肺癌和上呼吸道癌有明顯增高；英國、前蘇聯和日本均已定為職業性腫瘤，但在我國目前還不能按職業性腫瘤處理，在今后職業病名單修訂時這種狀況可能會改變，列入法定職業性腫瘤的名單可能會增加。
化學物經胎盤的致癌作用
世界衛生組織于1984年指出，有將近60種化學物在小鼠、大鼠、倉鼠、兔、豬、狗和猴等動物中顯示了經胎盤的致癌作用，其中包括多環芳烴類、氨基偶氮化合物、氨基甲酸酯類、亞硝基化合物、烷基化的化合物、動植物源性的天然產物及其它雜類。事實上，它們已包括了最常見的化學致癌物，人們在生活和生產環境中都可能接觸。[NextPage]
化學因素中的致癌物以苯和氯乙烯為例：
苯所致白血病
純苯是有特殊芳香味的無色液體，可作為溶劑和稀釋劑，用于油漆，涂料和粘膠劑，主要以蒸氣形式由呼吸道吸入。苯的急性毒作用為中樞神經麻醉，慢性毒作用主要影響骨髓造血功能，表現為再生障礙性貧血和致白血病作用。苯可致各種類型的白血病，而以急性白血病較為多見，由骨髓檢查可作為明確診斷。據國內資料苯白血病患者接觸苯的濃度為10～100mg/m3，工齡為0.8～48.5年，急性笨白血病約占75%，其中以粒細胞白血病為主。診斷時應慎重，應排除放射性因素和使用氯霉素、保泰松等藥物的影響。成人白血病是罕見的疾病，死亡率約為2/10萬，基本接觸者為14/10萬，比數比(RR)等于7。車間內降低苯的濃度對控制苯中毒和苯白血病有重要意義。
在日常生活中主要應控制苯在空氣中的濃度。要新裝潢的室內，應通風3個月使苯濃度下降后，方能搬入居住。涂料可用甲苯、二甲苯或汽油代替苯作為溶劑或稀釋劑。粘膠劑采用溶劑汽油、丙酮、甲苯代替氯丁膠中的純苯，因此在購買或使用時，應注意涂料或粘膠劑內不含苯。女工懷孕期及哺乳期應調離，以免對胎兒產生不良影響。
氯乙烯致肝血管肉瘤
國外于1970年首次研究大鼠長期吸入氯乙烯可誘發肝血管肉瘤，還可引起腦瘤，肝癌、肺癌、胃癌以及乳腺、骨、淋巴、皮膚、耳道腺等多器官癌癥及白血病。1974年在聚氯乙烯工廠工人中，先后診斷9例肝血管肉瘤，隨后，國際癌癥研究機構將氯乙烯列為職業性化學致癌物。國內于1982年在氯乙烯工人中，發現肝癌5例、胃癌1例以及肝癌并發肝血管肉瘤1例。
在日常生活中用聚氯乙烯制薄膜，泡沫塑料制造墊子、隔音絕緣材料，糊狀聚氯乙烯可作木板的涂料。未參與聚合的游離氯乙烯單體已肯定為人類致癌劑，每千克聚氯乙烯商品中，可解析出400mg氯乙烯。
據國際癌癥研究機構資料，用聚氯乙烯材料包裝的食品或聚氯乙烯桶裝食油，可使食油中含氯乙烯量平均每人每天約食入氯乙烯0.1ug。在盛裝食油可飲用水時，以無色玻璃或不著色陶瓷制品為宜，食品袋以聚乙烯、聚丙烯為宜。再生塑料是用廢棄的聚氯乙烯、聚苯乙烯等重新熔塑制成，當前農村塑料手工作坊的再生塑料食品袋，尤其是盛裝早點或熟食，長期食用這種包裝食品，是很不安全的，因此，應自備容器盛裝熟食。
如何區分聚氯乙烯與聚乙烯，聚丙烯呢？聚氯乙烯比重大，薄膜透明度高，有色彩，燃燒時有煙霧，可盛裝水果；而聚乙烯、聚丙烯薄膜輕、半透明，不著色，燃燒時不冒黑煙，可以作食品及冷凍保鮮袋。
藥物的致癌作用
有些藥物長期服用以后，能引起機體某些器官、組織、細胞的過度增殖，形成良性或惡性腫瘤。根據國際癌癥研究機構的資料，有些藥物已被正式列入肯定致癌物和可能致癌物的名單，如己烯雌酚、左旋苯丙氨酸氮芥(米爾法蘭)、苯丁酸氮芥(瘤可寧)、環磷酰胺、非那西丁、羥甲烯龍(康復龍)等。
例如己烯雌酚引起少女陰道癌，美國波士頓市婦科醫院在短時間里收進8名10多歲的女病人患陰道癌，比同齡組上世紀以來報道的陰道癌還多。經過調查，證明這種情況與病人的母親在懷孕期間服用己烯雌酚保胎有關，服藥婦女所生的女兒患陰道癌的危險性比不服此藥者大132倍。這說明己烯雌酚所致少女陰道癌要在幾年、十幾年甚至二十年后才暴露出來，而且在下一代身上發生。
國內在上世紀80年代用乙亞胺治療腫瘤，誘發白血病66例。1996～2002年用乙雙嗎啉治療銀屑病，誘發白血病44例。國內自1995年以來，已發現117名銀屑病患者服用乙雙嗎啉、乙亞胺等藥物后，出現了急性白血病和肝癌、胃癌、膀胱癌、鱗狀上皮癌、惡性淋巴癌等。有些藥物目前已發現有致癌作用的報告，諸如利血平、多巴胺、氯霉素、苯妥英、苯巴比妥、異煙肼、保泰松、苯丙胺、黃休酮、煤焦油軟膏等。因此，服上述藥物時，應慎重考慮。
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