衛生部衛生法制與監督司發布的1999年度全國職業病發病情況通報反映，當年全國急性中毒明顯高發，惡性職業危害事故增多。與1998年相比，急性中毒事故的起數和例數分別增加了12.95%和47.38%，死亡人數增加了67.74%。職業危害和職業病已成為影響中國勞動者健康、造成勞動者過早失去勞動能力的最主要因素，職業危害形勢十分嚴峻。
據報告統計，1999年全國有害作業廠礦25.35萬家，有害作業點118萬余個，其中只有59.16%的作業點開展了職業衛生監督，達到國家衛生標準的占被監督總數的72.76%。接觸有害因素的職業共有1414萬余名，只有33.87%應進行職業性體檢的工人接受了體檢，共報告各類職業病患者10238例，其中塵肺病72.91%，慢性職業中毒占11.73%、急性職業中毒占7.41%。在急性中毒病例中，鄉鎮企業的比例由1998年的8.54%驟升至35.57%；慢性中毒總例數中，三資企業的比例由1998年的1.60%驟升至14.15%。
截至1999年底，全國塵肺累積病例54.95萬例，尚存活41.92萬例，已死亡13人。去年全國確診塵肺新病例7465例。與1998年相比，新病例數、死亡數有所減少，但并非粉塵危害減輕了，而是粉塵作業工人接受職業性體檢的比例過低，只有29.62%。在確診的病例中，Ⅱ、Ⅲ期患者的比例由1998年的8.90%升至11.73%，表明不能得到及時職業性體檢和及時診斷的病例增多。
據分析，1999年惡性職業危害事故增多的一個重要原因是部分企業嚴重忽視職業衛生，毫無防范意識，當突發事故出現時，應急救援能力差。
衛生部副部長殷大奎說，盡管職業危害在冶金、煤炭、石油石化、鐵路、電力等行業的國有大中型企業得到了有效控制，但在近年來迅速發展的鄉鎮企業中，職業衛生問題卻十分突出，但在近年來迅速發展的鄉鎮企業中，職業衛生問題卻十分突出，“不惜以犧牲勞動者健康為代價追求高額盈利的現象仍然存在”。一些個體業主甚至讓工人從事沒有任何保護措施的有毒有害作業，又在發病前辭退他們，把職業危害的后果轉嫁給社會。
令人擔憂的是，由于中小鄉鎮企業的無序發展，原來主要集中在城市和工業區的職業危害迅速轉向農村和經濟欠發達地區。
據悉，職業病防治法即將提交給全國人大審議，有望為勞動者保護自身健康提供更有力的法律武器。
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